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文／老 海
美国圣诞节前好购物
美国的商家除了打出季节性处理商品外，还有节日性处理，而最引人瞩目的当数圣诞节前，这是个商品大消费的黄金季节。
我曾在圣诞节前夕到过新奥尔良港，整座城市沉浸在节日的氛围中，街道两旁的窗前布置着鲜花和彩灯，街上彩旗飘飘，霓虹闪烁，人们欢歌笑语。
早就听说美国圣诞节前好购物，其实我们海员大部分人都不买东西，只是有机会就下地走马观花体会一下异地氛围，或借借地气。我们先到一家生活用品超市，时值周末下午，顾客异常的多，男男女女老老少少，穿着打扮各异，再加上众多的商品，靓丽的售货员小姐，这里真是一道特殊的风景线，怪不得有人说逛超市是一种享受。细看商品的降价幅度，果然让顾客心有所动，一件质量做工都不错的上衣，原来要119美元，现在只要39美元。当地人抓住这个黄金季节，把春夏秋冬一年四季的衣服一次性购到位，这些人基本上是全家出动，大包小包塞满轿车后座。最有意思的是，凡是在此购物的人们几乎每个人都购一顶红色镶有白色绒边的圣诞老人帽。再细琢磨这里的商品标价，几乎所有标价的尾数都是“9”，这里的人喜欢“9”，就如我们喜欢“8”一样，“8”对我们的译音是“发”，而在美国“9”为大，商家设“9”为尾数，是抓住了消费者的心理。有些更有意思的是不要40美元，而是标价39.99美元，你别小看了1美元或1美分，就是少了这个“1”或“0.1”，但它给人的视觉就是十位的价格。如一条全棉灯芯绒长裤，原价是49.99美元，而现售价降到9.99美元。
在另一家鞋的超市，各种各样的鞋琳琅满目，有世界驰名的耐克、迪爱多娜、阿迪达斯运动鞋，也有意大利的老头牌及各国生产的高级皮鞋。我看中一双与我脚上穿着差不多的耐克旅游鞋，一看原价是99美元，现售价为49美元。就与营业员小姐乱侃，说我这双同样的耐克鞋，在韩国仅花20美元，而这里降价后还要比韩国贵许多。这位小姐一定要我脱下鞋来看看，因为我这双鞋有点发旧，那味道实在有点污染空气，有些为难，但她坚持要看，我就客随主便，她只看了一眼，就说这鞋不是美国当地产的。我不服气，明明这上面写有“made in U.S.A”的字样，她又耐心详细地说这是韩国产的耐克鞋，或者是耐克在韩国的分公司产的。看她的耐心，使我体会到在这里顾客真是上帝。这里不但购物环境优雅宽敞，营业员服务态度热情、耐心、亲切，回答顾客的问话也总是面带微笑。圣诞节前后，不论是超市还是普通的售货店，降价幅度一般都比较大，降到40％或50％的商品并不稀奇。买便宜，买放心，我们与当地人的心理又有所不同，当地人是与平时做比较，而我们海员是与世界各地做比较，同样一种品牌的商品，在甲地是一个价，在乙地又是一个价，几方一比较，心里就有数了。比如我们在日本看一种“爱华”型号的收录机需要170多美元，而在美国的圣诞节前却要价109美元。其它如高级音响、大屏幕彩电、摄像机等家用电器的价格也是如此，甚至都低于海员购物的新加坡。当然这里的商机我们就弄不太懂，怎么日本产的货在日本本土却要贵，而到美国却要便宜了许多？也许是薄利促销，也许是给圣诞节前后增加某种气氛。总之，在圣诞节前到美国，购不购物，总算大饱了眼福。
美国的价格俱乐部
美国西海岸的洛杉矶有一家独特的“价格俱乐部”，开始我们都不解其意，既然是俱乐部就是让人进的，比如我们海员就免费经常出入各国港口的海员俱乐部，可是到“价格俱乐部”却拒我们于门外。直到后来，处于好奇，我们终于知道这家“价格俱乐部”的实质，其实称为消费者俱乐部更合适一些。
回船后，我向船长提起“价格俱乐部”一事，号称“老海盗”的船长也是一头雾水，不明就里。恰好代理此时登船，船长一提起，这位具有华人血统的代理就爽快地答应带船长去体验一下“价格俱乐部”，我是近水楼台沾了光才得此有机会一睹其真面目的。原来这是一家会员制购物中心，要在该中心购物，必须是会员才得以允许入内，凭会员卡还可以带两人入内购物，并可享受与会员同等待遇。但是如果没有会员卡，对不起，连门都不让进。
船长问过会员卡如何办理，代理说随时办理，不需交费，但每年必须重新办理。船长问：“这样办商店能否赚钱？”代理肯定地说：“这是美国人薄利多销的一种方式，也叫生财有道。”
进入价格俱乐部后，第一眼发现它与其它超市有所不同。首先是购货车要比一般超市的大，尤其是比我国现在超市的购货车大。购货车为何大？进一步发现来这里的会员一般购物的量都很多，凡是进得此门的都不小家子气。
货物的包装也以大包装居多，一般的生活用品也是一包一包地卖，给我们的印象是一个实足的批发市场。货物包装高大物架自然就高大，室内都是小型叉车送货。最主要的就是价格确实较其它商场便宜，一般便宜的幅度为三分之一到二分之一。如一瓶1.25立升的洗发液为5.99美元，而其它商场同样牌子同样容量的要价15美元。可以看出，无论你是零购或整批，在此购物都很实惠。即便如此，商家肯定还会赚你的钱，否则他们就不开商场了，但会员还是认为在此购物是买便宜、买放心。
选好物品后凭会员卡到收银台结账，全是电脑操纵，速度很快，电脑将你所选货物自动打上品种、数量、单价、合计，你付款的数目，找零的数目都是一目了然。由于价格俱乐部物价便宜、经济实惠、物品齐全，以及良好的服务嬴得广大消费者，据说会员队伍在不断扩大。
美国超前消费的信用卡
在美国，用信用卡来借贷消费是对自己有信心的表现，也是社会对自己的一种承认。所以，在美国有人说只有无赖和骗子才没有信用卡贷款，因为银行和信用卡公司不信任他们。
据说信用卡就创始于美国，1915年美国出现了世界上第一张信用卡，经过80多年漫长历史岁月，如今的美国仍然是世界上信用卡使用率最高的国家。当最初美国人对信用卡概念也很模糊的时候，往往下班回家，就会在信箱里收到某个信用卡公司寄来的通知，称：“您的信用卡已被预先核准，只需您签个字就可以起用”，其实收信人并没有申请过，好像天外飞来的钞票，弄得人一头雾水；有通知说：“因为您的信用卡中等，所以可以从此卡上拿到一万美元的使用现金”。也就是告诉你，这一万元钱您先用着，如果您收到10张这样的信用卡，你手里一下子就有了十万美元的活动资金任你使用了。听起来好像天方夜潭，天下竟有如此好事？但是，这是千真万确的事实，美国的信用卡公司就是这样发展起来的。他们的宣传舆论更是苦口婆心，诚心诚意：“您使用敝公司信用卡上的一元钱，就为您积累了一英里航空公司免费飞行里数”、“您用这张信用卡购买机票，即获得20万美元的意外保险”、“您用我们的卡打长途电话，可享受9折优惠”、“您用这张卡，我们将把消费额的2％退给您，您可用此金额买我们的轿车”、“您用我公司的这张卡如果达到15年，从第16年开始的那天起，将可得到退给您的全部利息”……经过这么大张旗鼓的一宣传，所有的美国人没有理由不使用信用卡，没有钱，人家主动热情借钱给你先花着，你还犹豫啥。
终于，这张小小的信用卡，改变了美国人的生活方式，改变了美国人超前消费的观念，极大地推动了美国的经济大发展。因为，信用卡在美国无所不能，无处不用，银行、航空公司、电话局、百货超市，衣食住行，粮米油盐，婚丧嫁娶，甚至修鞋铺、理发店、堵场，随便到哪都能用，刷卡就买。过去想买而买不起的，现在能买，可买可不买的，也要买，反正卡里有的是钱。有了这张卡，美国人才流行起先买下，后付钱的生活方式。
当我国老百姓还停留在“欠啥别欠债”、“无债一身轻”、“量入而出”的时候，美国人早就花明天的钱过今天的日子了。所以，美国就货币流通的快，直接导致经济良性循环。而我国老百姓消费差异是显而易见的，钱少还想存起来不花，降低利息还存着不花，涨了工资还不花，物品降价也不买，而导致货币不流通，商品卖不出去，生产厂家不景气，职工不得不下岗。
美国是个高薪高消费的国家，超前消费促使了美国经济的良性循环。在美国，有90％的家庭使用抵押贷款购买住房，每年有6000万个家庭使用信用卡消费，一年就要积欠债务4000亿美元，平均每个家庭是38000美元。美国人玩命地挣钱，尽情地消费，挣来的钱这个卡还一点，那个卡还一点，促使个人有信心，该有的最终都有了。实践证明，美国的这种信用卡是一种先进的超前消费方式。
一美分的作用
最近到储蓄所结算利息，没有分币找零，营业员就给了我几张已不再流通的纸分币，并且不好意思地说对不起，我想这几分钱不给也算不了什么，这几张纸分币权当收藏用，不也是挺好的吗。这让我想起一美分来。
航海多年，对美元并不陌生。美元的纸币有100美元，50美元，20美元，10美元，5美元，1美元，但无论面值多少，其纸张的大小和套印的颜色都是一样的。为此，国外有不少人以换钱骗人谋生，他们开价总是比当地银行高，你稍微一放松警惕，到手的美元可能就变小，吃亏的总是想占点小便宜的人。然而，更令人费解的是在美国本土上广为流通着硬币，有1美分，5美分，10美分和25美分。就其颜色，除了一分硬币是褐色的外，其它均为银色。而称奇的是它们不是以个儿大小来代表面值的，例如一枚10美分的硬币反而要比5美分的个头小。第一次去美国，实在不明白在这个高工资高消费的国家美分会派上什么用场？当第一次下地打电话时，才知道美分确实是有用，因为打电话必须要投硬币。据说几年前，在美国还可以用10美分在自动售货机上买一粒糖，但现在已经没有了，由于物价上涨，上个世纪兴起的“一角钱商店”如今已经绝迹了。但是，自动售饮料的机器还是随处可见，这种售货机离开硬币那才叫望水止不了渴呢。在我国，一分钱似乎已经没用了，再不会有儿时“我在马路边拾到一分钱，交到警察叔叔手里边”美丽动人的故事发生。但在美国，一美分却大有用处，美国的小商品处处都与“99”较上劲，差不多都以“99”做尾数，大概这与我国的“88”“发发”有同工异曲之妙。如一盒空白录像带1.99美元，一个纸罐桔子汁99美分，一磅鸡腿也是99美分，一磅包菜39美分，一磅猪肉馅1.99美元，打一个三分钟电话是9美分……。在美国，只要你逛商店、买商品，真是抬头见9，低头还是9，因为有了9，在货币找零时，得以1美分才能找得开。据说，这是心理学家经过大量的市场调查，发现顾客在考虑商品价格的时候，价目表上的第一个数字往往给他的第一个印象最深。因为，末尾减少一美分，就可以使价格之首减少一个位数，这有助于顾客作出购买的决定。如你去买一件商品，要是标价是10.00美元，你可能不买或扭头而过，尚要标价成9.99美元，在你心目中就变成9元多了，你说怪不怪，就是这微不足道的一分之差，在人的心理产生了这么大的作用。如果你口袋里的一美分太多了，不便携带，那也不要紧，在美国你可以进任何一家银行，都能得到一个精制的小纸筒，装满100个1美分，你到任何商家都可以换取1美元的纸币。所以，有到美国的朋友你千万不可小视这一美分。 |
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