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作为全球最大的农产品出口国的美国，历来享有“世界粮仓”的美誉。无论规模还是效益，美国农业在世界上都首屈一指。今天，约有2％的美国人口从事农业，而粮食总产量约占世界粮食总产量的1/5，其中小麦占世界产量的一半，62％用于出口，大豆和玉米约占世界产量的2/3。
我在美国两年之久，在惊叹于以资源和科技为基础的产业的同时，更令人称奇的是美国农民。两年前，我随“中国青年农民劳务输出团”落脚在美国的华盛顿西约200公里的一个农场，成了“美国农民”。在这两年多时间里，与美国农民结下了情缘，对他们也有了深深的了解。
勤俭、富有的农场主
在新泽西州的施塔福农场，罗什·洛特尔是位能干而诚实的农民。他那具有乡村风味的房子显示了当年家业的富足，这个在西部长大的农民是位重振农业的能人，90年代初，他随父亲到中国江苏省各地农场考察了一个多月，随后，他父亲交给他170公顷的土地经营权，他自己又从州政府农业处申请租赁了80公顷土地，开展了集约化规模生产经营，并建立了马铃薯种薯公司。
与他毗邻的爱特尔农场主乔治也种了近200公顷的马铃薯和玉米，也有自己的专业销售公司，90％以上的农副产品供出口。乔治的祖先是犹太人，聪明、勤劳、能干，他们相继都到中国考察过，对中国农民的“双手是活宝，一世用不了”、“水牛越闲越没力”的民间格言记忆犹新，对中国农民的精神也十分佩服。
在日常工作中，洛特尔和乔治可谓是名副其实的百万富翁，每年的农业利润都超过百万美元，他们勤劳节俭品格却依旧不变：自己驾车进出，有时还睡在地上帮雇工检修车辆，对于种子、肥料、农药及机械的投入和使用，从来是百般苛刻，不允许发生些许跑、冒、滴、漏，此举验证了中国古代唐诗中“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”的道理，也反映了美国农民对节本降耗的重视。
办公室里的农业工作
家庭农场的专业化和集约化经营，是美国农业的主旋律，高度的农业生产机械化和自动化水平，是美国农民所依赖的劳动工具。除生产初级产品外，美国农民很少去“荷锄弯腰”。
新泽西州的一家农场是专门生产果菜和鲜花的农业工厂，农场主斯泰先生近50岁，精神特别爽朗。每天早晨8点准时来到办公室，先打开微机房的电脑，观看果菜和鲜花的生长情况，为微机与各农业车间联网，一株菜上掉下一粒露珠，电脑的屏幕上都能看得清清楚楚。然后，将搜集到的有关数据输送到“赠地学院”。所谓的“赠地学院”，是指各州根据1862年的一项国会立法，在联邦政府赠予的土地上成立的农学院，“赠地学院”接到斯泰的作物信息后，当即反馈给作物的有关水肥运筹、病虫草害的防治等信息。斯泰根据得来的信息，指令给各农业车间付诸实施，这便是美国农业的现代化管理。在农产品的销售方面，斯泰先生生产的果菜和鲜花，一部分是在网上销售，另一部分是根据原有的订单通过拍卖市场售卖，由售卖组织方订购外销。类似国内的“卖粮难”、“卖菜难”、“卖猪难”等一系列的“卖难”现象，对于美国农民来说是不太可能发生的事情。
情趣盎然的农民生活
农民由于所处的地理和工作环境，与城市的市民之生活方式是有差异的。从目前而言，农业在美国经济中的比例仅为1％左右，而随着二、三产业的调整发展，越来越多的青年农民纷纷进入城市。
雷夫斯农庄是西部平原上一座古老的中世纪式的田庄。清晨，这里的人们就起来工作了，喂牛、挤奶等活计是机械操作的。忙完活后，人们围坐在一起自由式地进早餐，之后便各奔东西。到傍晚时分，农庄的酒店已张灯结彩、人潮如流，威士忌等酒味散发在酒店的每个角落。较年轻一点的农民倾向于去歌厅、舞厅和咖啡屋。一阵子的狂奔乱跳或是相拥着边舞边蹈，领略着灯火和人声的喧杂，沉醉于乐曲和浪漫之中。靠东部的农民，则较多地选择旅游。在农闲时节，举家出境，目睹各国的人物风情，捷足于各地的奇山异水。（毕锦云） |
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