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一、电子商务概论
以计算机技术为核心的电子信息技术是当今发展最为迅速的技术。随着电子信息技术的发展,信息技术也作为工具被引入到商贸活动中,产生了电子商务(简写为EC或EB)。电子商务一经出现,便极大地改变了传统商务活动的形式与内容,对世界经济与人们生活产生了巨大而深远的影响。电子商务所涉及的内容非常广泛,除了商品流通与交换外,还包括法律法规、税收政策、各国国际贸易政策,等等。电子商务作为计算机应用技术与现代经济活动结合的产物,已经成为人类跨入知识经济新纪元的重要标志之一。
综合各方所提出的电子商务定义,电子商务应包含以下几方面的内容:(l)电子商务是整个贸易活动的自动化和电子化。(2)电子商务是利用各种电子工具和电子技术从事各种商务活动的过程。其中电子工具是指计算机硬件和网络基础设施(包括Internet,Intranet,各种局域网等)。电子技术是指处理、传递、交换和获得数据的多技术集合。(3)电子商务渗透到贸易活动的各个阶段,因而内容广泛,包括信息交换、售前售后服务、销售、电子支付、运输、组建虚拟企业、共享资源,等等。(4)电子商务的参与者包括消费者、销售商、供货商、企业雇员、银行或金融机构以及政府等各种机构或个人。(5)电子商务的目的就是要实现企业乃至全社会的高效率、低成本贸易活动。
电子商务的高速发展阶段是从上世纪九十年代中后期开始的。在这一个阶段,电子商务借助于互联网的飞速发展,完成了一个实质性的飞跃。电子商务对人类社会与世界经济的影响是革命性的。由于电子商务具有传统商务模式所不可比拟的优势,在短短的几年时间里便得到了惊人的发展。据联合国《2002年电子商务发展报告》,2002年世界电子商务交易额比2001年增长73%。根据联合国贸发会议2004年发展报告统计数据:2003年世界电子商务交易额达到了3.88万亿美元,比2002年增长69%,2006年世界电子商务的交易额大约达到12.84万亿美元,占全球商品销售的18%。
二、电子商务引发国际贸易领域改革
电子商务是经济全球化的技术基础,它冲破了国家之间设置的一切障碍,使国际贸易走向无国界贸易,引起了世界经济贸易的巨大变革。
(一)国际贸易运行环境的重大变化——“虚拟市场”的出现。电子商务通过网上“虚拟”的信息交换,开辟了一个崭新的市场空间,一个开放、多维、立体的市场空间,突破了传统市场必须以一定的地域存在为前提的条件,全球以信息网络为纽带连成一个统一的大“市场”,促进了世界经济全球市场化的形成。信息流动带来的商品、技术等生产要素的全球加速流动导致了全球“网络经济”的崛起,在这种网络贸易的环境下,各国之间的经贸联系与合作得以大大加强。
(二)国际贸易经营主体的重大变化——“虚拟公司”的出现。现代信息沟通技术通过单个公司在各自的专业领域拥有的核心技术,由众多公司相互联合而成的公司网络,完成一个公司不能承担的市场功能,可以更加有效地向市场提供商品和服务。这种新型的企业组织形式,在资本关系上不具有强制各个公司发生联系的权力,而是由于承担了一定的信息功能似乎具有某种实体性。跨国公司战略联盟便是这种“虚拟公司”的主要表现形式,通过开放系统的动态网络组合寻找资源和联盟,实现“虚拟经营”以适应瞬息万变的经济竞争环境和消费需求向个性化、多样化方向发展的趋势,给跨国公司带来分工合作、优势互补、资源互用、利益共享的好处。
(三)国际贸易经营管理方式的重大变化。电子商务提供的交互式网络运行机制,为国际贸易提供了一种信息较为完备的市场环境,通过国际贸易这一世界经济运行的纽带达到跨国界资源和生产要素的最优配置,使市场机制在全球范围内充分有效地发挥作用。这种贸易方式突破了传统贸易以单向物流为主的运作格局,实现了“四流一体”,即以物流为依托、资金流为形式、信息流为核心、商流为主体的全新战略,这种经营战略通过信息网络提供全方位、多层次、多角度的互动式商贸服务。生产者与用户及消费者通过网络使及时供货制度和“零库存”生产得以实现,商品流动更加顺畅,信息网络成为最大的中间商,国际贸易中由进出口商作为国家间商品买卖媒介的传统方式受到挑战,由信息不对称形成的委托-代理关系方式发生动摇,贸易中间商、代理商和专业进出口公司的地位相对降低,引发了国际贸易中间组织结构的革命。
三、电子商务对国际贸易的影响
(一)电子商务对国际贸易的主体影响。自电子商务在全球出现以来,对国际贸易的影响由表及里、由浅入深,不断向深层次扩展,在国际贸易方式、国际贸易运行机制、营销手段、宏观管理以及贸易政策等方面,都带来了深刻的影响。
(二)电子商务促进了国际贸易发展。在一定程度上,电子交货手段可以代替其他交货手段。在这种情况下,电子商务贸易额的上升将会被其他方式贸易额的下降所抵消。如通过因特网的国际商业交易额的上升将意味着那些通过信件、跨越国境服务、有形货物运输的交易额的下降。然而,电子商务通过降低交易成本和交易价格,提高效率,不断创造出额外的商业机会,这些额外的商业机会,一方面来自于电子商务能降低价格,增加国际需求;另一方面它能创造新的贸易,让那些成本过高或执行困难的交易变得可行,如网上教学、医疗服务、咨询以及数据更新与交换。另外,电子商务能作为传统交易手段的补充,与有形货物运输一起完成交易。例如,通过提供国际市场调研、广告和营销、购买以及通过电子手段付款等方式,作为贸易的辅助手段。总之,电子商务由于突破了时空限制,使得信息跨国传递和资源共享得以真正实现,满足了国际贸易快速增长的要求,从而促进了国际贸易发展。
(三)电子商务使国际市场真正实现了统一。尽管由于运输和通讯条件的改变,使国际市场的统一性逐步增强,但却是电子商务使国际市场在短时间内实现了真正意义上的统一。首先,形成了统一的全球虚拟市场。互联网已覆盖了世界160多个国家和地区,连接达10多万个网络,而终端用户则以每年30%的速度递增。建立在互联网基础上的电子商务成为全球统一的虚拟化交易市场。其次,市场价值规律将在全球范围内发生作用。虚拟市场的形成,超越了以往地理界限的制约,使商品与服务等有关信息能在全球范围内充分准确地流动,表现出公开、完整和实时等特性,减少了进出口双方信息的不对称性,从而避免或减少了市场信息不完全而引起的扭曲,同等质量的商品或质量相似的商品之间的竞争更为激烈,保证了价值规律能充分发挥作用。
(四)电子商务使国际贸易经营主体和经营方式被改造。国际贸易领域广泛应用电子商务的结果是大批向国际市场提供产品或服务的“虚拟”企业相继产生,且这些虚拟企业或组织在功能和效果上还远远超出了原有的单个企业,因为他们可以迅速向全球范围扩展,但在资本关系上却不具有强制各个公司或企业发生联系的权力。
此外,电子商务还对国际贸易中介组织或结构构成了威胁。在传统的贸易方式下,作为国家之间商品和服务买卖媒介的广大专业进出口贸易公司在国际市场上占有十分重要的地位。电子商务新型中介突破了传统贸易以单向物流为主的运作格局,实现了以物流为依据、信息流为核心、商流为主体的全新战略,在计算机网络上为进出口提供包括进出口代理报关、商检、仓储运输等为内容的物流,作为整套服务体系的载体,不断向网络成员提供商贸信息咨询、市场分析、进口产品保税展示和仓储、网上推销与广告宣传等服务,在世界各地建立代理销售网络,为制造商与贸易商创造商机,寻找买主,撮合成交,并提供成交后的出口服务。这种经营战略,把代理、展销等多种传统贸易方式融为一体,把全部进出口货物所需要的主要流程引入计算机网络中,为世界各地的制造商和贸易商提供全方位、多层次、多角度的互动式商贸服务,解除了传统贸易活动中的时空限制,逐渐淘汰那些以信息不完全赚取差价的进出口业务中介。
(五)电子商务改变了国际贸易成本结构。在传统的国际贸易交易中,花费的成本主要指买卖过程中所需要的信息搜寻、合同订立和执行、售后服务等方面的成本,而电子商务可以大大节省这些方面的支出。有调查显示,在传统的国际贸易中,一笔进出口业务要处理交易相关机构的单据约200~350份,业务流程长达一至数月;而纸张、行文、打印及差错的总开销约为货值的7%。另外,在公司间共享的所有信息中,70%是从采购订单中获得的,电子商务的应用,可以发掘订单附加的信息潜力,简化数据处理程序,缩短国际贸易的文件处理周期,降低企业的库存水平,消除信息传递过程中的人工干预,从而降低成本。据美国《福布斯》的统计,电子商务可以节省企业交易成本的5%到10%。■ |
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