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从核心竞争力来研究企业发展,创新是十分重要的。核心竞争力的不断积累过程也是企业持续创新的过程,是企业不断学习的过程。企业越来越强的模仿、复制和追赶能力,使得任何企业都不可能长期拥有某项特殊技术或专长。因此,企业只有不断地学习创新,充分发掘和利用自己的核心专长,不断强化自己独特的优势,才能为未来发展争取较大的空间。企业要保持核心竞争力,必须具有在面临竞争环境发生变化时进行自我更新的能力,即创新能力。第一,创新本身可以是公司的核心竞争力或核心专长。彼得•杜拉克宣称:企业组织需要一个核心专长——创新;第二,企业注重对核心竞争力的培育与发展,可能会导致边际搜寻和路径依赖,进而会影响企业依赖于既有的战略模式,使企业形成运行“惰性”。当市场发生变化时,不能及时采取相应的战略,从而使企业陷入过分依赖某一能力的陷阱,长此以往,企业核心竞争力会发生蜕变,甚至变成企业桎梏,而创新能够突破这一难点。不断创新能使企业核心竞争力不落后于市场和技术的发展。1998年在世界范围内被调查的大公司总裁中,有80%的人相信创新对公司未来竞争力极为关键;第三,企业发展的实践证明,创新为企业带来持续租金,对于保持良好的竞争态势具有重要意义。杰夫•摩西1993年对美国150家重要公司调查发现,创新型公司的利润增长率是非创新型公司的4倍。
(一)创新是企业核心竞争力的重要内涵。创新与核心竞争力的生长是相伴共生的。没有创新,核心竞争力的竞争优势就无从谈起。从产业角度来讲,企业成长就是创新的过程;就企业内产品项目来看,每一个新产品的问世都是创新的结果。尽管在创新的时间上有长有短,在这一过程中,我们可以最直观地感觉到创新是伴随着技术能力的提高、吸收、转化而进行的。例如,在长达70~80年的录像机产品创新开发过程中,汇集了许多电磁、电子、调频技术等看似不相关领域的信息、技术和知识,开发出了多种中间产品。尽管在开发初期,对终端产品无法描绘出准确、清晰的轮廓,甚至对产品的性能也无法提出特定的要求,但通过对上述技术的整合、放大与吸收,最终通过旧的和新的知识一体化而形成了录像机技术与产品。但是,我们在这一产品开发过程中,除了技术的创新发展还能感受到什么呢?那就是由创新所导致的企业核心竞争力的成长。录像机技术最基础的部分是由美国人发明的,但美国企业没有意识到录像机未来的市场前景,因此没有注重开发录像机商业化的市场能力。20世纪七十年代,日本企业认真分析了录像机市场前景,认定正是由于电视机的普及,才有录像机的市场生命,于是倾尽全力开发录像机的市场技术,八十年代录像机成为日本企业的专利产品。这一由技术形成的创新为日本企业带来了难以估量的整体和长久的竞争优势。
(二)创新对核心竞争力的贡献
首先,在于创新在哪一个层面上提供和保护了企业的核心竞争优势。如果企业的核心优势所依赖的能力体系主要是由创新能力提供的,并且这一能力为企业在较长时期内实行技术基础上的多元化战略提供了基础条件,那么创新能力或资产具有企业战略潜能。当然,考察创新与核心竞争力的关系,所要考虑的因素是多方面的。如产业走势、技术进步、竞争者动向、消费者需求,等等。
其次,创新资产的独占性强弱和防止决策知识向潜在竞争者扩散的能力也直接影响竞争优势的保持。如果创新知识的暗默性随着时间推移很容易向明晰的知识转变,这意味着一个企业的核心贡献会由于能力不可仿制性的消失而减弱。这时仅凭借知识的特征造成仿制壁垒是不够的,还要采取相应的阻止外部组织仿效的措施。温特关于相关知识角度分类,即一种评价知识扩散状况的研究很有借鉴意义。他认为,知识越是清晰可见,在运用过程中越是熟视无睹;知识越是复杂、成体系,从一个企业向另一个企业的转移越是困难。如果暗默性的复杂知识只在单个人身上得到体现,那么一定程度上易于传递,个人可以离开某一企业而受雇于竞争对手。甚至存在于个人本身中的部分知识可以作为企业“产权”的组成部分,对这种资产进行合法性保护的能力通常是非常有限的。然而,如果知识反映了在企业中积累起来的团队基础和经验基础上的能力,那么,这种知识的传递要么是不可能,要么非常困难。
再次,创新对核心竞争力的贡献还要分析创新的技术基础所赖以存在的要素市场状况。如果竞争者通过要素市场很容易购买到创新的关键技术或相关资产,那么企业所赖以确立的核心竞争优势是短暂的。如果既难以仿制又无法购买,或购买成本极高而难以实现,由此确立的核心竞争力可以为企业带来长期租金。
最后,创新技术的连贯性也是评价标准。创新的技术基础与技术应用是否连贯、开发的配套性如何、辅助技术是否具备,等等,都是要考虑的因素。
总而言之,企业要在滚滚商潮中立于不败之地,想要保持其核心竞争力活力,就要充分意识到创新对核心竞争力的意义,消除影响创新能力的因素,从而真正实现创新能力,才能迈向更高的层次,走向更辉煌的未来。■ |
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