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当今世界是信息时代，人们对信息的依赖程度越来越高，信息化程度已成为衡量一个国家现代化水平和经济发展的重要标志。人们越来越清楚地认识到，知识就是力量、信息就是财富，信息是一种资源日益成为人们的共识。在企业生产经营过程中，信息资源经过劳动加工形成的信息资产，能否通过适当方式反映在会计信息系统之中，是会计工作者和会计学者应当关注的问题。
一、信息与信息资源
（一）信息的概念。“信息”这个概念最早应用于科技通讯领域，后来被广泛应用于人类社会生产和生活的各个方面和各个领域，成为现代社会使用最多、最广泛、最频繁的词汇之一。
信息论的创始人C.E.香农从通信工程的角度去研究信息的传递与度量问题，他对信息的定义是：信息就是两个不确定性之差，是信宿对信源的统计不确定性的消除或减少的量度。控制论创始人N.维纳将信息概念与人的知识、动物的感知活动联系起来，认为信息是人们在适应客观世界，并使这种适应被客观世界感受的过程中与客观世界进行交换的内容。阿罗则从数理统计的角度，指出所谓“信息”，就是根据条件概率原则有效地改变概率的任何观察结果。八十年代哲学家们提出广义信息，认为信息关于事物运动的状态和规律的表征，也是关于事物运动的知识，从而把信息作为与物质并列的范畴纳入哲学体系。比如，1981年克劳斯提出“信息是物质和意识成分以一种完全特殊的方式融合起来的形成物”。情报学领域的专家则认为信息有狭义和广义两种含义，狭义的信息是一种消息、信号、数据和资料，广义的信息是物质的一种属性，是物质存在方式或运动规律与特点的表现形式。可见，由于信息的应用较为广泛，人们至今尚未对其内涵与外延形成共识。
（二）信息资源。虽然信息还没有一个能够为人们所公认的概念，但普遍认为信息是一种资源，即信息具有价值。信息之所以存在价值，其根本原因在于信息所具有的重要性质，以及建立在这些性质基础上的对人类社会生存和发展的重要作用。信息经济学、情报经济学和产权经济学等相关学科在此基础上发展起来，并越来越受到社会的重视。对于企业而言，信息是企业决策的依据，是管理的基础，是控制的灵魂。企业的各种活动，都离不开信息的产生、传递和反馈。只有建立充分信息的基础上，企业才能更加科学地进行决策，实现效益最大化的目标。
首先，信息能够消除人们对预期的不确定性，从而帮助人们改善决策环境，进而获得预期收益。由于市场经济是一个复杂的系统，各种因素在市场中风云变幻，企业的生产经营行为面临着极大的不确定性。由不确定性所引发的风险是企业无法抗拒的，这就迫使企业必须获取充分适当的信息，以降低和消除决策所面临的不确定性，从而降低企业的经营风险。信息贯穿于企业经营决策的整个过程，并且渗透到决策过程的每一个环节。及时获取决策所需要的准确、可靠、充分的信息是保证企业决策成功的前提条件。企业只有迅速获取充分适当的信息，并有效地利用信息，才能把握市场机会，提高企业经营效益。
其次，信息是企业控制活动的灵魂。企业的管理活动就是对企业所拥有的物流、资金流和信息流动的控制行为。控制的过程实际上就是信息的选择和运用的过程，信息贯穿于企业控制过程的始终，是一切控制活动赖以存在和实现的基础。信息是有效控制的灵魂，控制是信息运动的重要目的。
再次，信息资源可以作为一种生产要素投入到企业的生产经营活动之中。在传统的经济社会中，土地、劳动和资本是最重要的生产要素。然而，这些资源都是有限的，而且不是靠个体劳动生产者就可以加以利用的。在知识经济时代，由于现代信息技术的高度发展和广泛应用，使得信息资源开发和利用的深度与广度都得到加强。信息作为生产要素，不仅可以缩短生产周期，而且可以带来其他生产要素的节约，大大降低企业生产成本，提高企业经营效率。随着信息的价值被人们认识，信息商品化的趋势越来越明显，信息商品已进入社会商品生产、分配、流通和消费的领域，而且其速度越来越快，逐渐形成信息产业。信息产业的形成加速了信息作为生产要素投入企业应用于生产的速度。
二、信息资产
（一）资源与资产。所谓资源，通常被解释为“生产和生活资料的天然来源”。但是随着社会经济的发展，资源的内涵和外延也越来越广泛，众多新的资源形态被纳入资源的概念之中。普遍认为，资源在本质上是指一定的社会历史条件下存在的能够被人类所开发和利用，在社会经济活动中经由人类劳动而创造出财富或财产的各种要素。
资产是会计学最基本的概念之一，是最基本的会计要素。通过一百多年的讨论，资产在会计学领域的概念逐步清晰。FASB对资产的定义是：“某一特定主体由于过去的交易或事项而获得或控制的可以预期的未来经济利益。”IASC对资产的定义是：资产是作为以往事项的结果而由企业控制的，可望向企业流入未来经济利益的资源。我国《企业会计准则》指出：资产是指企业过去的交易或者事项形成的、由企业拥有或者控制的、预期会给企业带来经济利益的资源。
综合上述，我们可以对资产的概念作如下理解：（1）资产在本质上是一种经济资源，它能够直接或者间接地为企业带来经济利益；（2）资产是某个企业实体所拥有的或者控制的资财；（3）资产可以是有形的物质实体，也可以是无形的物质或权利；（4）资产是由过去的交易或事项形成的，能够用货币作为计量单位进行计量。
由此可见，资源与资产有着密切的关系，但是并不能认为资产就是资源的别称，二者之间有着本质的区别。资源是创造资产的源泉，而资产是经由劳动创造出来的现实财富。二者在一定条件下可以相互转化，这就意味着，资产既可以用于满足消费需要，也可以作为生产要素重新投入生产活动。一旦资产被用来创造新的财富，就由资产转化为资源。总之，资源和资产是相比较而存在、相转化而发展的。
（二）信息资产。信息的有用性决定了信息可以为企业带来预期经济利益，成为企业拥有或控制的资产。目前，“信息资产”这一术语已经为社会普遍接受，但是如同人们对“信息”的定义尚有争论一样，信息资产概念同样是众说纷纭，莫衷一是。人们出于不同的研究角度和目的，对信息资产的理解、分类和描述也不尽同。
本文认为，信息资产是由企业拥有或者控制的能够为企业带来未来经济利益的信息资源。其本质是信息作为一种经济资源参与企业的经济活动，减少和消除了企业经济活动中的风险，为企业的管理控制和科学决策提供合理依据，并预期给企业带来经济利益。企业取得的信息资产正式投入生产经营运作以后，由于合理利用了现有的生产资源，充分发挥了资源的整合效应，提高了劳动生产率，缩短了经营周期，提高了组织的管理效率，减少了企业的生产经营费用，大大提高了产品的质量，提高了产品的产销量，实现了更多的实际收入，从而提高了企业的经营利润。
根据我国大多数企业目前的经营状况，信息资产按内容大致可分为四大类：科学技术信息资产、市场信息资产、生产信息资产和外部宏观信息资产。其中，科学类信息资产是第一大类，是指企业在生产经营和科学实验等创新过程中，所发明创造的高新技术和技术诀窍，而形成的一种产权形式。主要包括专利权、版权、技术机密、计算机软件等。第二大类是市场类信息资产，指一个企业通过其所拥有的与市场相关联的信息资产而可能获得的未来经济利益，主要包括品牌、客户关系和合同等。生产类信息资产是指企业在日常生产经营活动中的各种生产情况记录形成的信息，这类信息资产对企业成本核算和成本控制有极其重要的作用。包括原材料信息、加工信息、存储信息和传输信息等。外部宏观信息则是指企业针对其所生存的宏观环境进行分析所获取的信息，包括社会发展信息、政策法规信息和技术经济信息等。
三、信息资产的特征
信息资产是企业拥有和控制的一项特殊资产，既具有一般物质资产的特征，又兼有无形资产和信息资源的双重特征。概括来说，信息资产特有的特征主要表现在以下几个方面：
（一）信息资产的首要特征是其共享性，即使用的非排他性。信息资产的共享性来自信息本身的非占有性。信息资产持有者不会因为传递信息而失去它们，信息资产的获得者取得信息资产也不以其持有者失去信息资产为必要前提，二者在信息使用上不存在竞争关系，因而信息资产可以被反复交换、反复使用。随着市场经济的发展和政府作用的不断增强，信息的共享性已经受到一定程度的限制，但是即使是这种受知识产权保护的信息资产在一定的范围内和一定的条件下也具有非排他性。这是因为，信息资产持有者可以通过收取使用费的方式允许他人使用而自己并不一定失去该信息资产。再者，由于社会知识产权制度只是对知识产权进行有限保护，使得信息资产不能被永远地独占使用，而在保护期结束之后的信息资产就会被全社会无偿使用，从而更加表现出其非排他性。此外，也会出现其他组织不遵守知识产权制度而窃取、仿制、传播信息资产的行为，使得信息资产在一定程度上难以被独占。
（二）信息资产具有高附加值。信息资产一旦被企业应用，就能创造出巨大的潜在价值，其所产生的经济利益将不可估量。信息资产带来经济利益的规模，通常不是受到生产规模的约束，而是受到市场规模的约束。比如计算机软件，一旦研究与开发成功并投入市场，用于承载该软件的磁盘的边际成本微乎其微，生产、销售越多，其所产生的利润就越高。
（三）信息资产具有高风险性。信息资产的高风险性源自于信息资产使用的高附加值和传播的低成本性。在激烈竞争的市场环境中，信息资产的安全问题至关重要。一般来说，信息资产经常处于公共的介质中或处于流动状态，这就使信息资产的复制成本较低，从而导致企业拥有和控制的信息资产的安全性很差。没有安全保障的信息资产，谈不上资产价值。
（四）信息资产具有强烈的时效性。信息资产比其他任何资产更加具有时效性，对于一些流动性极强的信息资产来说，比如市场类信息资产，如果不能在最恰当的时机加以开发利用，机会就会稍纵即逝，此后再对该信息资产进行利用，也不可能达到最好的效果，甚至可能会完全失去其效用；另一方面，即使对于流动性相对较弱的信息资产，比如受到产权保护的科学技术类信息资产，其效用的发挥同样具有时效性。一般而言，科学技术类信息资产的产权保护期限都在十年以上，其时效性表现在，一旦过了保护期，这些信息资产不再受到保护而充分显示其共享性的特征；另外，在科学技术飞速发展的今天，技术的更新换代越来越频繁，其生命周期越来越短，即使在保护期内，信息资产也可能由于技术进步而很快被取代或者淘汰。
四、小结
在科学技术日益发展的今天，信息资产成为企业的一项重要资产，并且在企业总资产中所占有的比重将会越来越高，在企业的生产经营过程中发挥的作用也越来越重要。本文提出信息资产的概念并进行了初步的探讨，对当前我国企业充分发挥信息资产的重大作用，提高科学技术的社会经济效益具有一定的指导意义。但是，目前对信息资产的认识和探讨尚处于初级阶段，其中还有许多不完善的地方有待于进一步改进和提高。如何通过会计信息系统向财务报告使用者提供与信息资产相关的决策有用信息，在理论和实践上都有待于进一步的研究和完善。■ |
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