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提要 本文在讨论网络经济概念和对传统经济理论边际收益递减的评述基础上，指出网络经济存在边际收益递增，并分析影响网络经济边际收益递增的原因。
一、网络经济的涵义
网络经济的概念是近些年才提出来的，之所以会出现这样一个概念，在于以计算机网络为标志的信息技术在经济活动中扮演的角色越来越重要。有人定义网络经济是建立在网络技术和人力资本基础上的经济形式。我国经济学工作者乌家培先生认为，对网络经济的理解有狭义和广义之分。狭义的网络经济是指基于因特网的经济活动，如网络企业、电子商务，以及网络投资、网络消费等其他网上经济活动。这是Internet从1993年开始应用于商务活动后蓬勃发展起来的。广义的网络经济是指以计算机网络为基础或平台的、信息技术与信息资源的应用为特征的、信息与知识起重大作用的经济活动。因此，它还包括非因特网的网络经济活动，特别是因受信息革命影响而正在变化中的传统经济活动，如电子化转型中的传统企业的经济活动。人们通常是按广义的网络经济来理解和认识网络经济的，媒体上有时出现的信息经济的概念，其意思也大致如此。
对网络经济还可以从经济形式的不同层次来理解。从宏观层次看，它是不同于游牧经济、农业经济和工业经济的一种新的经济形式，与以往经济形态不同，它正在或将以智能化信息网络作为最重要的生产工具，并使信息成为同物质、能量相并列甚至更为重要的资源。从中观层次看，网络经济是指发展到互联网阶段的信息产业，也就是网络产业。它又分基础设施层、应用基础层、中间服务层和商务应用层四个层次。从微观层次看，网络经济就是新兴的网络企业、网络市场，包括居民的网络投资、网络消费等微观经济活动。
二、网络经济的边际收益递增规律
网络经济边际收益递减规律是传统经济学中的一条很重要的规律，其主要思想是：在技术水平不变的条件下，在连续等量地把某一种可变生产要素增加到其他一种或几种数量不变的生产要素上去的过程中，当这种可变生产要素小于某一特定值时，增加该要素投入所带来的边际产量是递增的；当这种生产要素的投入量连续增加并超过这个特定值时，增加该要素投入所带来的边际产量是递减的。这一规律在农业经济、工业经济等传统经济中广为存在。然而，当我们迈入网络经济，这一规律似乎不怎么灵验了。例如，微软公司开发视图操作系统windows95时投入了近2亿美元的资金，然而开发成功后，从第二张光盘开始，其生产成本只有50美分，且其在市场中的售价呈现不断下降趋势。也就是说，边际收益递减规律在网络经济这一新型经济中不再成立。
继而有许多学者、专家对这一现象进行研究。他们提出了边际收益递增规律。这一规律的主要思想是：随着某一可变生产要素的等量递增，其所带来的边际产量会一直递增下去，而不会呈现递减。这一规律在网络经济中很为普遍。当然，我们不能否认边际收益递减规律仍在网络经济中发挥作用，毕竟网络经济不是空中楼阁，它要以传统经济为基础。我们所说的是，在网络经济中，边际收益递减规律已不是 “金科玉律”了，它也有失灵的时候，失灵的原因是因为有边际收益递增规律起作用。
三、网络经济边际收益递增的原因
（一）网络经济中的三大定律。网络经济存在着“马太效应”，即强者恒强，弱者恒弱。这最终会强化垄断，直至赢者通吃。除此之外，网络经济中还有三大定律，即梅特卡夫法则、摩尔定律、达维多定律。
1、梅特卡夫法则。指网络价值以用户数量平方的速度增长。这个法则告诉我们：如果一个网络中有n个人，那么网络对于每个人的价值与网络中其他人的数量成正比，这样网络对于所有人的总价值与n×（n-1）=n2-n成正比。如果一个网络对网络中每个人价值是1元，那么规模为10倍的网络的总价值等于1，000元；规模为100倍的网络的总价值就等于10，000元。网络规模增长10倍，其价值就增长100倍。
2、摩尔定律。“摩尔定律”最早是摩尔发表在1965年4月19日出版的《电子学》上的一篇文章。他归纳了信息技术进步的速度，即每过18个月晶体管的集成量加倍，而价格减半。
3、达维多定律。强调的是企业在生存和发展的激烈竞争中创新的重要意义，其含义是一家企业若想要在市场上占据主导地位，则必须在本行业中第一个淘汰自己的产品，第一个开发出新一代产品。它其实是“马太效应”的一个应用，即强者愈强，弱者愈弱。实力强的企业有更多的人力、财力来投入初期的开发和研究，从而更可能获得成功；相反没有实力的企业则只能面临着更不利的处境，甚至被淘汰。英特尔公司的微处理器并不总是性能最好、速度最快的，但它几乎总是新一代产品的首家推出者。同样，微软公司的Windows也并不是当时最好的微机操作系统，但它通过不断推出新产品，终于成为市场的主流产品，无人能与之抗衡。
三大定律很好地解释了网络经济中收益递增原因，例如梅特卡夫法则是基于每一个新上网的用户都因为别人的联网而获得了更多的信息交流机会。它指出了网络具有极强的 “外部性”和正反馈性：联网的用户越多，网络的价值越大，联网的需求也就越大。这样，我们可以看出梅特卡夫法则指出了从总体上看，消费方面存在效用递增——原来的需求创造了新的需求。对于摩尔定律，它的背后实际上是学习曲线。学习曲线说明了随着产出的增加，厂商不断改进它的生产，结果单一产品的生产成本不断下降。这是关于收益递增的真正原因，因为它显示了一条下降的边际成本曲线。达维多定律说明网络经济中的主流化现象。由于协同价值和锁入效应的影响，消费者对于一些网络产品的使用产生习惯性，他们的消费行为显示出巨大的黏性。这些消费者很难再转而使用其他相似的同类产品，从而使厂商拥有不断增加（至少不会减少）的消费者数量。
（二）网络经济中报酬递增的其他因素
1、边际成本递减
（1）网络经济从根本上改变了传统经济规律。工业社会的经济学基础是边际成本递增法则，这一法则是工业社会高成本社会化的反映，其实质是成本随着社会化范围的扩大而增加。网络经济的经济学基础则是相反的边际成本递减法则，它是信息社会低成本社会化的反映，它的实质是成本随着社会化范围的扩大而减小。比如，IP电话的成本没有空间远近概念，国际长途与市内通话成本相同。微软的成本并不随着市场占有率的提高而下降，相反，第一个拷贝时，成本最大，市场占有为100%时的最后一个拷贝成本最小。
（2）经济学之所以出现这种根本性的变化，原因在于它所依据的实践基础的转移。对于迂回生产方式的工业经济来说，社会化成本就是迂回的成本，边际成本递增反映了工业经济的本质特征：它的价值创造和价值耗费，都在迂回路径上或者说社会化范围的扩大上。超过一定限度，这个范围越扩大，它创造的边际效益则越减小，边际成本越增加。而对于直接生产方式的信息经济来说，由于时空距离的消失和“比特”替代物质资本，在社会化上耗费的物质成本几乎可以忽略不计，相对于一个不变的初始投入，边际效益递增，而边际成本递减。由此可见，边际成本递增转变为边际成本递减的关键是两种文明的经济在迂回路径上的成本具有正好相反的特征。由于工业时代的全部经济学都是建立在迂回路径上，大量地耗费物质成本，而不可能考虑知识替代、零成本拷贝这些低物耗现象，这一点造成了整个传统经济学的崩溃。在网络经济时代，经济学的主题发生了逆转；工业时代，稀缺的并不是产品和资源，稀缺的实质是生产和消费的社会化本身，因为它是成本最高的。而在信息时代，物质资本十分充足，而消费者的满意度，生产者对消费者的直接贴近本身成了稀缺的资源。
2、交易成本下降。科斯认为，企业组织是“价格机制的替代物”，企业的存在是为了节约交易费用，即用费用较低的企业内部交易替代费用较高的市场交易；企业的最优规模由企业内部交易的边际费用等于市场交易的边际费用或等于其他企业内部交易的边际费用的那一点决定。网络正从多方面降低交易成本。
（1）企业内各种运营成本下降。由于现代企业越来越依靠计算机网络进行管理，企业的自组织能力越来越强，管理费用越来越低。从MIS到MRP、从MRPⅡ到ERP，企业在网络环境下不断重新整合自己的战略资源。20世纪九十年代初，哈默博士更是提出基于现代IT技术的BPR。企业流程再造成功后的企业，其运营成本一般都会有大幅度的降低。
（2）企业外交易成本下降。企业外交易是指企业和企业之间、企业和消费者之间的交易。在网络经济之前，由于信息不对称引起的逆向选择和道德风险以及搜寻成本高昂造成的价格分散，使得市场难以产生高效率。电脑网络不能从本质上解决逆向选择和道德风险（在网络经济中理性人也不愿意透露对自己不利的信息），但它可以很好地解决搜寻问题。网络中接近零费用的信息成本，极大地降低了主观不确定性，降低了错误决策的成本。
（3）高昂的进入成本。高昂的进入成本使得厂商具有向下的平均成本曲线随着产出的增加分摊到每个产品的成本减少，造成收益递增。而网络经济在这点上有其自身的特点：在有关可数字化产品或服务的进入成本中，大部分是知识成本。这一块可以说不是沉没成本，在一定情况下可以转化为别的可数字化产品的投入。
3、规模报酬递增在网络经济中的表现。随着网络成员的增加，其网络价值爆炸性地增长，而价值的增长又吸引更多的成员加盟，结果就产生了更多的回报。现在这种规模报酬递增定律已大大超出了以前经济学教科书上所讲的增加的回报规模。现在新经济的规模报酬增加定律和老的规模报酬递增定律都是一个正反馈循环链，前者是受网络的力量所推动，后者不是。首先，工业经济的规模报酬递增是线性增长，网络经济的规模报酬递增是指数增长。其次，工业时代的规模经济来自于公司为了超过竞争对手所付出的艰苦努力。处于领先地位的公司所创造的经验（优势）是它自己的。与此相反，网络的规模报酬递增是整个网络共同创造的，并被所有网络成员所分享。
综上所述，网络经济改变了传统经济的很多方面，导致了边际成本递减，企业组织内外交易成本下降，并使得规模报酬递增的作用更加凸显。这对于我国正在进行的信息化建设具有重要意义。■ |
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